手塚治虫先生と野火止緑道

野火止緑道のワンブロック隣に手塚プロダクションのスタジオがあります。
看板にもなっている「鉄腕アトム」は新座市の名誉市民で、ＪＲ新座駅のチャイムがそのテーマソングであることも有名です。
でも、何故手塚プロダクションのスタジオが野火止にあるのか、また手塚先生はご自分のペンネームに「虫」を付けるほどの昆虫マニアとしても有名ですが、それと野火止のスタジオには、なにか関係があったのか。など、バタフライソンスタッフが気になっている事を、スタジオが野火止に移転した当時の手塚先生をよく知る、手塚プロダクションの清水取締役にお聞きしました。（２０２４年１月１０日）

なお、この日、筆者は生まれて初めてのインタビューということもあり大変緊張してしまい、お話を伺うだけで精一杯。写真撮影の許可もいただいて、どこを撮ろうかなどと考えていたのに、なんと撮影する事をすっかり忘れてしまいました！そのため写真は後日手塚プロダクションにご提供いただいたものを使用しています。

あかねこ：初めまして、本日は手塚先生と野火止緑道のかかわりについて、当時の先生を知る清水取締役からお話をお聞きできるという事で、大変お忙しいと伺っておりますが、お時間を割いてくださりありがとうございます。
清水取締役のプロフィールを拝見いたしますと、1981年に手塚プロに入社なさったそうですね。
清水取締役：そうですね、78年にバイトで先生と知り合って。81年卒業と同時に社員になって、89年に先生が亡くなるまで、先生と一緒に仕事をさせていただきました。
あかねこ：88年に野火止のスタジオが完成したそうですが、それ以前にも野火止でお仕事はなさっていたんでしょうか。

清水取締役：いや、88年に野火止に移ってからですね。
野火止で仕事をしたのは89年まで、ほんの1年ぐらいですね。88年の暮れに（入院先から）帰ってきて、翌年の2月に亡くなったので、本当にあそこで仕事をしたのは半年ぐらいのものだったんじゃないかな。
あかねこ：噂では自転車で東久留米から通っていらしたそうですが。
清水取締役：いやぁ、それは都市伝説じゃないかな。
手塚はもちろん自転車も乗れたと思いますが、専属の運転手さんもいたから。
あかねこ：88年というと。ご病気も悪くなってゆく中で、確かに自転車は無理そうですね。

あかねこ：ところで、この野火止の地を選ばれたというのは、自然が豊かだったから、と聞いていますが。
清水取締役：そうですね、今はもう周りに家がいっぱい建っていますが、あの当時はスタジオの前もずっと雑木林で、本当に自然が豊かだったんです。それがとても気に入って。手塚は宝塚で育っていますから、子供の頃と環境が似ていたんじゃないんですかね。
子供の頃は宝塚で、家に帰ってくると昆虫採集に出て、昆虫の標本などたくさん作っていましたし。お父さんがハイカラ人で写真を趣味にしていて、没になった写真原稿の裏側に昆虫図版っていって細かい、ものすごくリアルな絵を描いて自分で図鑑を作ったりして。ものすごく虫が好きで、だからペンネームにも治の後に虫を付けて。
そうやって自然の中で育っているわけですよ。そしてその宝塚の雑木林や原っぱが宇宙基地になったり、探査機地になったりすごく想像が膨らむ場所として、自然の中にいるという事が好きだった。
東久留米の家は手塚プロのもので、先生の自宅ではなかった。それで（別の場所に移る計画が出たときに）、自宅にしますか？スタジオにしますか？と相談したら、スタジオにしましょう、って言って。何件か見て回った中で、あそこの野火止が一番いいって言って。
建物はもう建っていたんですよ、前に工場だったので、絵を描くアニメーターとかアシスタントが入るにはちょうどいいっていう事もあってあそこに決めた。
あかねこ：やはり自然というのは大きなポイントだったんですね。

清水取締役：そうですね、だからといって自転車で来たり、あそこでチョウを捕ったり、といった時間はなかったと思います。
あかねこ：手塚プロの隣のブロックにある野火止緑道は、調べてみると市街地にしては驚くほど植物や昆虫の種類が多いので、やはり手塚先生、よくお気づきになったなと思っていたのですが。
清水取締役：うーん、きっと本能でわかったんでしょうね。まあ、本当は時間があったらそういうこともしたかったでしょうが、いかんせ毎日が締め切り状態でしたからね。
あかねこ：晩年といっても激務をなさっていたんですね！
清水取締役：一回(胃がんで胃を)切って（一回目の入院は88年の3月から5月）でももうだいぶ悪化していたので切ったところでバイパスぐらいしかできなくて。（その後10月に再入院12月に再手術）それまでは毎日がずーっと締め切り状態でしたので。

あかねこ：そうですね。「赤い猫」でも動物たちが人間に向かって牙をむく場面があって、それが「気候変動」とか「環境危機」と重なって見えて。人間の見たくない未来、こうなってほしくない未来まで結構シビアに描いていらっしゃる。
あ、アトムの漫画はこんなに重かったんだ、ってびっくりしました。
私はアニメではじめてアトムを見て、子供の頃は漫画は読んでいなかったので。
清水取締役：そうですね、アニメは1話完結でスポンサーもいて、みんな喜んでくれる、という形で作らなくちゃいけない。

清水取締役：ただ手塚は、「アニメのアトム」は失敗ですって、ずっと言っていましたよ。
やっぱり自分のメッセージが伝わっていないという事だと思います。
人間とロボットの両方の立場が分かって、その間で苦しんで、つらい思いもして、それでも前を向いて行こうっていうのが、10万馬力の正義の味方っていうところだけがスポットライトを浴びてしまって、そこら辺が失敗だった、と言わしめている原因かな、と思っています。
心を持っているっていうことが大事で。それも今少しづつ、生成AIやなんかの・・・
あかねこ：それも今になって改めて考えさせられるテーマですよね。

清水取締役：まあでも、やっぱりいつの時代も子供が伸び伸びと生きていけないと。子供が未来なんで。
そのためにはこういう（自然の豊かな）場所が必要なんですよ。想像力を発揮して、それが宇宙基地になったり、作戦基地になったり・・・
あかねこ：そうですね、でも最近はなかなか子供だけで外で遊ぶっていうのができなくなっていますけど。子供には窮屈な時代ですね。
そのためか虫に触れない子供もいるみたいです。 でも虫ってすごく身近にいるものですけれど、見ようと思わなければその面白さに気づかないですし。そういう意味ではバタフライソンが何かきっかけになってくれたらいいかなって思ってます。

清水取締役：手塚先生はオオムラサキが好きなんだよね。（生前の手塚先生は「オオムラサキを守る会」の理事で、そのマークのデザインもなさっていました）
あかねこ：ああ、残念ながらオオムラサキはいないんです。平林寺の方でも、もういなくなって。１９６０年代前半（戦後から高度経済成長期に入り野火止の環境が悪化した）以降確認されていないそうです。
でも希望は持っているんです。環境が回復すればいつか帰ってきてくれるんじゃないかと。